O traficante Johnny Truelove tem o que se pode chamar de uma vida segura. Com clientes fiéis e cercado de amigos e mulheres, ele só se preocupa algumas vezes com devedores, mas isto não chega a lhe causar grandes problemas. Até que um dia, ao cobrar uma dívida de Jake Mazursky, este fica irritado e destrói sua casa. Johnny tenta descobrir uma forma de se vingar e ter seu dinheiro de volta e, por acaso, acaba ficando frente a frente com Zack, irmão de 15 anos de Jake.

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Johnny e seus comparsas resolvem seqüestrar o garoto, que acaba se tornando parte do grupo. Para Zack, é como se estivesse em férias, mas Johnny e o amigo Frankie percebem que cada vez mais a situação deles se complica, principalmente ao saberem que a pena que receberiam é a de prisão perpétua. Assim, eles precisam saber como vão se sair desta. Os três dias que mudaram definitivamente a vida destes jovens e que fizeram com que percebessem que suas ações podem levar a conseqüências irreversíveis é mostrado como uma mistura de um falso documentário com ficção.

Contando com as participações de Sharon Stone e Bruce Willis, como o pai traficante de Johnny, Alpha Dog é dirigido por Nick Cassavetes, de Diário de Uma Paixão. O filme é inspirado na vida de Jesse James Hollywood, que foi preso em 2005, em Saquarema, no Rio de Janeiro, onde vivia tranquilamente se dizendo brasileiro. Extraditado, ele deixou no Brasil uma namorada grávida de cinco meses, quando tinha apenas 25 anos.