Único representante nacional na competição oficial do Festival de Cannes 2011, que aconteceu em maio, o longa-metragem de estreia da dupla de diretores Juliana Rojas e Marco Dutra leva os problemas de uma família de classe média às telonas.

Em Trabalhar Cansa, a dona de casa Helena, interpretada por Helena Albergaria, resolve comprar um imóvel para abrir um mercadinho e tentar aumentar a renda familiar. Apesar de o local necessitar de algumas reformas e ajustes, o plano parece bom. Helena contrata um empregada para cuidar da casa e de sua filha enquanto realiza o sonho de ter um empreendimento próprio.

Porém, tudo desanda quando Otávio (Marat Descartes), seu marido, perde o emprego para um profissional mais jovem. A partir daí, a relação entre a família sofre uma inversão inesperada, ao mesmo tempo em que acontecimentos misteriosos começam a ameaçar os negócios de Helena.