Baseado em uma história real do século 19, o filme Vênus Negra conta a história de Saartjie, uma mulher nascida na África do Sul que mudou de continente com seu mestre Caezar, onde foi explorada.

A mulher chega a Londres para ser a maior atração de um show de horrores. Ela é chamada de Vênus de Hottentot e serve como item de diversão da sociedade branca da época, que se supreende com as formas físicas da mulher a quem consideram uma fera. Os espectadores observam seu corpo, seus trejeitos e chegam a tocá-la para sanar a curiosidade.

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Em 1817, a africana chega à Paris, onde vira objeto de estudos do corpo médico da Escola Real de Medicina. O resultado das pesquisas com a mulher é categórica ao afirmar que Saartjie é o ser humano mais parecido com um macaco que eles haviam visto até então.

Sob a temática do preconceito e racismo, Vênus Negra integrou a programação do Festival de Veneza e do Festival Varilux de Cinema Francês (Brasil).