Aberto à visitação desde 1995, o palacete da Ilha Fiscal está ligado à história do país. O lugar abrigou, em 9 de novembro de 1889, o último baile do Brasil Imperial, oferecido em homenagem à tripulação do navio chileno Almirante Cochrane. Dias depois, a família real seria banida em virtude da Proclamação da República.

Dentre as principais atrações do palácio, que desde 1914 está sob a tutela da Marinha, estão o Torreão e a Ala do Cerimonial, bem como as exposições permanentes A História da Ilha Fiscal, A Contribuição Social da Marinha e A Contribuição Científica da Marinha. Além disso, o turista ainda encontra à sua disposição um lugar para tomar café e uma lojinha de suverines.

O acesso à Ilha normalmente é feito pela escuna Nogueira da Gama. Quando a escuna está em manutenção ou em caso de mau tempo, o acesso é feito por micro-ônibus. O embarque se inicia 15 minutos antes do horário da saída da embarcação.