O tradicional desfile das escolas de samba do Rio de Janeiro aconteceu, em 2012, nos dias 18, 19 e 20 de fevereiro. Durante essas noites, a Marquês de Sapucaí recebeu o evento mais significante do feriado carnavalesco, em que 24 escolas disputaram por uma boa colocação para o ano seguinte.

Depois de mudanças no fracionamento das notas, a disputa entre as escolas ficou ainda mais acirrada. Com poucos décimos de diferença, a classificação ficou assim:

1º Unidos da Tijuca Nota: 299,9
2º Salgueiro Nota: 299,7
3º Vila Isabel Nota: 299,5
4º Beija-Flor Nota: 298,9
5º Grande Rio Nota: 298,3
6º Portela Nota: 297,2
7º Mangueira Nota: 297
8º União da Ilha Nota: 296,2
9º Mocidade Nota: 295,8
10º Imperatriz Nota: 295
11º São Clemente Nota: 294,7
>> Escolas que foram rebaixadas:
12º Porto da Pedra Nota: 291,7
13º Renascer de Jacarepaguá Nota: 290,2

Do Grupo de Acesso, subiram as escolas Inocentes de Belford Roxo, com a nota de 299,6, e a Caprichosos de Pilares, com a nota 300.

Os seis primeiros colocados, premiados na quarta-feira de cinzas, 22/2, recebem a oportunidade de saírem pela cidade do samba no Desfile das Campeãs, no sábado (25/2).

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E não são só os desfiles que prometem chamar a atenção no carnaval deste ano. Após sofrer um incêndio em fevereiro de 2011, às vésperas do feriado, a Marquês de Sapucaí passa por uma reforma desde abril do mesmo ano.

Para dar maior comodidade ao público, a cidade do samba ganha quatro novos blocos com arquibancadas, frisas e camarotes, deixando os dois lados simétricos, o que não era possível graças a presença do prédio da Brahma ao lado da passarela, que já foi implodido.

Um ponto interessante é que, em 2016, a passarela será sede da competição de tiro com arco e também a chegada da maratona dos jogos olímpicos.