Segundo maior país africano em extensão, a Argélia tem grande parte de seu território tomado pelo famoso deserto do Saara. Apesar do clima árido e quente, o inverno nas regiões montanhosas pode ser bastante vigoroso. No verão, o país costuma ser atingido por um fenômeno chamado siroco, um vento quente e carregado de areia, que atinge as regiões metropolitanas.
Com grandes reservas de petróleo, o país é também o segundo maior exportador de gás natural do planeta. A exportação desses gases é o grande pilar da economia argelina, que também tem grandes criadouros de ovelhas e cabras.
A língua mais falada no país é a árabe, mas devido ao grande número de descendentes europeus, algo entre 25% e 33% da população também fala francês. A cultura e as tradições do país também sofrem influência tanto dos muçulmanos, quanto dos europeus.
Sua maior, mais populosa e mais importante cidade é mesmo a capital, Argel. Entre os principais pontos turísticos, estão o bairro Kasbah, a Praça dos Mártires, os edifícios do governo, além de grandes e belas mesquitas. A Basílica Notre Dame d'Afrique, o Museu Bardo e a Biblioteca Nacional são outros cartões-postais do país. O Kabash é uma antiga cidade islâmica, com ruínas, mesquitas e palácios otomanos, considerado Patrimônio Mundial da Humanidade.
Gastronomia
A cozinha argelina sofre fortes influências da culinária árabe. O cuscús, prato feito a base de polenta, e o burek, um folheado recheado de carne e cebolas, por exemplo, são alguns dos exemplos de pratos típicos. O cardápio argelino também não dispensa os vegetais, principalmente o pimentão, presente em quase todos os temperos da gastronomia da Argélia.
Se consome muita carne de cordeiro naquele país, assim como as sopas de vegetais, com cebolas, cenouras, verduras e tomates. Os argelinos também consomem bastante carne branca, como de frango ou de peixe.
A bebida preferida no país é o chá de hortelã, que pode ser servido quente ou frio. Outras opções entre os argelinos são os sucos de fruta natural, além da cerveja e do vinho produzido no país, famoso por sua alta graduação alcoólica.
Argelinos tentam repetir boa campanha de 82
Após longos 24 anos, a seleção da Argélia está de volta a uma Copa do Mundo. Com apenas duas participações em mundiais, em 1982 e em 1986, a seleção argelina nunca passou da primeira fase.
Em sua primeira participação, em 1982, a Argélia surpreendeu ao vencer os dois primeiros jogos, contra a Alemanha Ocidental e contra o Chile. Só não passou de fase porque a Alemanha venceu a Áustria por 1 x 0, resultado que classificou os dois times europeus. Nesse jogo, as duas seleções simplesmente abdicaram de atacar uma a outra e ficaram "tocando bola" durante 80 minutos, já que o resultado era bom para os dois países.
Chamada de Fennec, uma raposa que habita o deserto do Saara, a seleção argelina alcançou seu mais importante título no futebol em 1990, quando venceu a Copa Africana de Nações. A Argélia organizou o torneio daquele ano e bateu a forte seleção da Nigéria na grande decisão.
A Argélia torceu nos últimos mundiais para um grande craque do futebol: Zinedine Zidane. Francês, mas filho de pais argelinos, o ex-jogador é um dos maiores ídolos do país.
Após uma campanha regular na primeira fase das eliminatórias, os argelinos tiveram que decidir a vaga em uma verdadeira guerra contra o Egito. Em um jogo-desempate, realizado no Sudão, as torcidas dos dois países entraram em conflito e algumas pessoas ficaram feridas, o que diminuiu um pouco o brilho da partida. Mas após um longo jejum, a histórica classificação foi bastante comemorada pelas ruas da Argélia.
Da seleção atual, muitos atletas são naturalizados - 17 nasceram na França. O time, comandado pelo técnico Rabah Saâdane, não tem grandes estrelas, mas mais da metade dos jogadores atuam fora do país, principalmente no futebol francês. Rabah esteve presente nas outras duas Copas disputadas pela Argélia, integrando a comissão técnica em 1982 e no comando do time em 1986.
Os principais destaques da seleção são o zagueiro Antar Yahia, o capitão Yazid Mansouri, além do criativo Karim Ziani e dos atacantes Karim Matmour e Rafik Saifi. Na Copa do mundo 2010, a Argélia está no grupo C, o mesmo de Eslovênia, Inglaterra e EUA.
Atualizado em 10 Abr 2012.
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