Inteligente, recluso e perfeccionista, o diretor Stanley Kubrick foi uma das maiores unanimidades de público e crítica do cinema, apesar de este bom relacionamento não acontecer em suas relações pessoais. Seu primeiro longa, Fear and Desire, foi feito quando ele tinha apenas 25 anos, com dinheiro do pai, que penhorou a casa. Mesmo assim, o diretor odiou o resultado. Poucos anos depois, chamava a atenção com O Grande Golpe e Glória Feita de Sangue, com Kirk Douglas. O ator gostou tanto de trabalhar com Kubrick que foi o responsável pela sua contratação para Spartacus. Nas filmagens, porém, eles brigaram como aconteceria com muitos outros atores. Novamente insatisfeito com o resultado, Stanley decide não fazer mais filmes que não tenha total controle. A partir de então, começa a adaptar para as telas obras literárias, começando com Lolita. Após a comédia de guerra Dr. Fantástico, filma 2001: Uma Odisséia no Espaço, sua obra mais clássica, seguida de Laranja Mecânica, igualmente cultuada. É em 1975 que o diretor faz seu filme considerado mais perfeito. Com lentes da NASA e iluminação a partir de velas, Barry Lyndon não alcançou o sucesso de público como os anteriores. Isto mudaria com o trabalho seguinte, talvez o mais popular dos longas do diretor, O Iluminado, de 1980. Com bloqueio criativo e precisando escrever um livro ao ser pressionado por seu editor, o escritor Jack Torrance (Jack Nicholson) decide seguir os conselhos de se isolar com sua mulher (Shelley Duvall) e seu filho. Assim, ele aceita trabalhar como vigia de um hotel, que seria fechado por uma temporada, no alto de uma montanha no Colorado. A beleza do local e o silêncio proporcionado pela distância da civilização seria uma situação perfeita para que ele conseguisse se inspirar para escrever, mas as coisas não acontecem como Jack pensava. Estranhamente, ele vai ficando cada dia mais agressivo sem motivos. Além disso, seu filho Danny parece estar com problemas. Ele demonstra ter visões e amigos imaginários, o que enlouquece ainda mais o pai. Cada dia em que a família Torrance passa no hotel, pior fica a situação para todos, o que cria uma dúvida sobre a existência de algum evento paranormal no local. Isolados no lugar pelo rigoroso inverno e pela neve que se acumula no lado de fora, os três terão de suportar até o fim do contrato de Jack, quando outros funcionários aparecerão para resgatá-los dali. Como a maioria dos autores de obras adaptadas por Kubrick, Stephen King, que escreveu a história, detestou a liberdade criativa do diretor, que alterou seu livro. Além dele, Jack Nicholson também se enfureceu com o cineasta, pelo seu perfeccionismo, que o faria realizar apenas mais dois filmes nos próximos 20 anos. O drama sobre a Guerra do Vietnã Nascido Para Matar é tido como um dos principais sobre o assunto. Já De Olhos Bem Fechados, com Tom Cruise e Nicole Kidman, finalizado pouco antes da morte do diretor, foi um dos mais mal-recebidos de Stanley Kubrick.