O diretor Rupert Wyatt reuniu os atores James Franco (127 Horas), John Lithgow, Freida Pinto, Andy Serkis e Tom Felton, além de muitos efeitos especiais e computação gráfica, para relatar o início da saga cinematográfica Planeta dos Macacos.

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A história de Planeta dos Macacos - A Origem é contada nos dias atuais e usa a cidade de São Francisco (Estados Unidos) como principal cenário de uma guerra entre seres humanos e macacos superinteligentes.

O ator James Franco, que estrelou o filme 127 Horas entre outros, dá vida a Will Rodman, um cientista que procurar descobrir novos medicamentos para a cura do mal de Alzheimer, doença que atinge seu pai (interpretado por John Lithgow).

No entanto, as experiências que realiza em macacos, ao lado da especialista em primatas Caroline (Freida Pinto, de Quem Quer Ser um Milionário?), aumentam demais a capacidade intelectual dos animais que passam a querer o comando da Terra.

O filme foi indicado ao Oscar 2012 na categoria melhores efeitos especiais, mas perdeu a estatueta para A Invenção de Hugo Cabret, de Martin Scorsese.