O gigante transatlântico de vinte andares, 800 cabines de luxo e 13 deques para passageiros é invadido por uma onda gigante na noite de ano novo. Poseidon tomba e fica para baixo em alto mar. Entre os poucos sobreviventes encontra-se o capitão Michael Bradford, que sugere a todos que aguardem por socorro no salão principal, um dos poucos espaços que não desabou, mas John Dylan (Josh Lucas), um jogador profissional, ignora as ordens e se afasta do grupo em busca de outro lugar.

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Robert Ramsey (Kurt Russell), desesperado à procura filha Jennifer, resolve ir com Dylan. Horas antes, a garota enfrentava a dificuldade de contar ao pai que estava de casamento marcado. Maggie James e seu filho Conor, a passageira clandestina Elena Gonzalez e o suicida em potencial Richard Nelson também se juntam a eles. Enquanto o navio enche rapidamente de água, o grupo procura uma saída e se embrenha pelos emaranhados de aços retorcidos da embarcação. Para chegar à superfície, eles passam a lutar contra o tempo pela sobrevivência de todos.

O filme é um remake de O Destino de Poseidon, que levou o Oscar de efeito visual e melhor canção nos anos 70. Esta é a terceira adaptação do livro de Paul Gallico, a segunda foi The Poseidon Adventure (2005), feita para a TV. A história do autor foi inspirada em fatos reais sobre um incidente ocorrido com o navio Queen Mary durante a Segunda Guerra Mundial. A direção é de Wolfgang Petersen, de Mar em Fúria (2000) e Tróia (2004). O elenco é formado por velhos conhecidos e pouco famosos hoje como Kurt Russell (A Face Oculta da Lei) e Josh Lucas (Um Lugar Para Recomeçar), além do Kevin Dillon, irmão de Matt Dillon e ator da série Entourage.