A Universidade Federal do Paraná é marcada por grandes feitos e está muito ligada à história de desenvolvimento do Estado do Paraná. Em 1892, o político Rocha Pombo lançou, na Praça Ouvidor Pardinho, a pedra fundamental da instituição, mas devido ao Movimento Federalista o projeto não foi adiante.

Em 1912, teve início o movimento pró Universidade do Paraná. Nessa época, as lideranças políticas também se mobilizaram, pois o Paraná havia perdido a Região do Contestado para Santa Catarina.

A Universidade começou a funcionar em 1913 como instituição particular a princípio. Os primeiros cursos ofertados foram Ciências Jurídicas e Sociais, Engenharia, Medicina e Cirurgia, Comércio, Odontologia, Farmácia e Obstetrícia.

Depois de passar por um restauro, foi iniciada em 1946 uma luta pela federalização da universidade. O então reitor Flávio Suplicy de Lacerda mobilizou as lideranças do Estado e, em 1950, passou a chamar-se Universidade Federal do Paraná, uma instituição pública e gratuita.