País mais populoso do continente africano, com mais ou menos 150 milhões de habitantes, a Nigéria guarda bastante história, afinal possui resquícios arqueológicos que evidenciam a habitação humana há 9.000 anos a.C., pelo menos.
Apesar de grande parte de sua população viver na pobreza, o FMI, Fundo Monetário Internacional, classifica o país como uma "potência continental" e "uma das economias com crescimento mais rápido do mundo". Os destaques da economia nigeriana são o petróleo e a agricultura, já que o país é um grande produtor de amendoim, cacau, milho, mandioca e cana-de-açúcar.
As principais cidades do país são Lagos, sua antiga capital, e Abuja, que é, desde 1991, a sede administrativa do país.
Lagos, a maior e mais populosa cidade nigeriana, segunda maior da África - apenas atrás do Cairo - e principal centro econômico, mercantil e financeiro do país tem as características de uma metrópole. As grandes empresas e indústrias da Nigéria estão em Lagos, que além da vida noturna e da cena musical bastante agitada, tem também a maior universidade e o maior aeroporto da nação.
A atual capital do país é um pouco mais acanhada. Abuja é uma cidade planejada, assim como Brasília, portanto as construções dos palácios e sedes do governo são os destaques turísticos do local.
Gastronomia
A gastronomia nigeriana tem a fama de ser uma das mais apimentadas da África. Grandes consumidores de carne de peixe ou de cabra, além de amendoim, os nigerianos não dispensam um tempero picante em seus pratos. Um dos pratos típicos do país é a sopa de pimentão, um caldo picante feito com peixe e pimenta.
Outro prato apreciado pelos nigerianos é o churrasco, consumido em quase todos os países africanos. Para beber, não se dispensa uma boa cerveja e o vinho, que também são produzidos por lá.
De volta à Copa do Mundo, Nigéria busca resultado dentro de seu continente
Grande sensação do futebol africano e mundial nos anos 90, a seleção da Nigéria vai à África do Sul para disputar sua quarta Copa do Mundo. Com uma geração renovada e que ficou fora do último mundial, os nigerianos vão tentar pela primeira vez colocar uma nação africana entre os quatro melhores da maior competição do futebol internacional.
Apesar de ser eliminada em duas oitavas-de-final, em 1994, logo quando estreou em mundiais, e em 1998, a Nigéria ostenta o título de ser a única seleção africana com duas presenças nessa fase do torneio.
Qual o brasileiro que não se lembra de um jogador alto, desengonçado e goleador chamado Kanu? Pois é, Kanu, o único jogador remanescente da geração de ouro da seleção nigeriana e que deve disputar sua última Copa do Mundo, foi um dos protagonistas da conquista do título mais importante para o futebol de seu país: o ouro olímpico, em Atlanta, em 1996. Naquele ano, a Nigéria venceu o Brasil, de Ronaldo, Bebeto, Rivaldo e Dida nas semifinais e conquistou a até então inédita medalha, batendo a Argentina na grande final.
Outros títulos importantes do futebol nigeriano são as duas Copas Africanas de Nações, conquistadas em 1980 e em 1994, além do tricampeonato mundial de futebol Sub-17, em 1985, 1993 e em 2007.
O caminho para a classificação das "Super Águias" para a Copa do Mundo 2010 ficou longe de ser tranquilo. Apesar de ser a única seleção africana a terminar as eliminatórias de forma invicta, a Nigéria empatou metade de seus jogos e só se garantiu na última rodada, com um gol aos 36 minutos do segundo tempo, marcado pelo experiente Obafemi Martins. Oba Oba, como é carinhosamente chamado, aliás é um dos principais jogadores da seleção nigeriana, que tem ainda Yakubu, Obinna e Obi Mikel, que atua pelo Chelsea, da Inglaterra, e é o craque do time.
O time comandado pelo sueco Lars Lagerback, que comandou a Suécia na Coreia do Sul/Japão 2002 e na Alemanha 2006, está no grupo B do mundial, ao lado de Grécia, Coreia do Sul e da perigosa Argentina.
Atualizado em 10 Abr 2012.
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