Antiga residência do governador e do Vice-Rei no século XVIII, o Paço Imperial no Rio de Janeiro foi o centro das movimentações políticas e sociais da época, registrando importantes fatos históricos do Brasil Colônia, Real e Imperial. Entre eles, o Dia do Fico, a Abolição da Escravidão e a Proclamação da Independência do Brasil. Em 1808, com a vinda de Dom João VI, o local passou a se chamar Paço Real e recebeu o atual nome em 1822, com Pedro I e Pedro II, até a Proclamação da República, em 1889.

Atualmente é também um espaço multicultural com programação diversificada de artes plásticas, cinema, teatro, música, biblioteca, atividades educativas, seminários e serviços de lojas e restaurantes. Com um acervo que muda constantemente, o Paço Imperial conta com obras de artistas diversificados como Aleijadinho, Mestre Valentim, Frida Kahlo, Nan Goldin, Caetano Veloso, Joseph Beuys, Tunga, Alpoim, Maria Clara Machado e outros. O local abriga também a Biblioteca Paulo Santos, originária do acervo particular do arquiteto e historiador de arte Paulo Santos. Ela conta com cerca de 8 mil volumes e 250 títulos de periódicos, além de obras raras dos séculos XVI a XVIII sobre arquitetura, engenharia e literaturas brasileira e portuguesa.