Construída por Raimundo Bezerra Santiago na década de 1930 para ser sua residência, o casarão no Cosme Velho também foi moradia de um cônsul japonês e pertenceu à família Laura Alvim. Foi comprada por Ahmad Moukhtar Zein para ser a sede de sua construtora, que mudou para o Centro. A sócia do espaço, Zyan Zein, realizou, finalmente, seu sonho de transformá-la num espaço cultural.

A imponente fachada de pedra esconde os 1.500 metros quadrados de espaço interno, com portas trabalhadas em ferro e uma escadaria curva, com grades também em ferro trabalhado. Abriga, atualmente, sete ateliês, cinco espaços expositivos, a coleção particular de Fabio Swarcwald, além de um auditório e a redação da SANTART.